Dans le Palais des Beaux-Arts de Lille se trouve une incroyable salle de 400 m2 : la salle des plans-reliefs. Véritables cartes en 3D classées monuments historiques, les plans-reliefs sont un témoignage unique de l'architecture des villes du nord au XVIIIe siècle. Les plus passionnés d'entre vous pourrons passer des heures à admirer chaque petit détails de ces plans. Cette collection est la plus grande de province derrière celle du musée des Plans-reliefs dans l'hôtel des Invalides de Paris.
Les plans-reliefs sont, à l'origine, des outils militaires, construits pour Louis XIV pour représenter les villes conquises au Nord de Paris. En 1697, ils sont au nombre de 144 et leur nombre augmentera jusque 260 au fil des siècles. Ils sont régulièrement exposés à la cour, preuve de la réussite militaire du roi. Les plans-reliefs servent aussi à l'édification des fortifications. Ils sont construits en bois et carton avec du sable, des fils de fers et de la poudre de soie à une échelle 1/600. Ce qui signifie que 1 centimètre sur le plan-relief représente 6 mètres dans la vie réelle. C'est extrêmement précis permettant ainsi de montrer un très grand nombre de détails. Du coup, ces maquettes sont de très grandes dimensions pouvant aller jusque 10 mètres de long et 6 mètres de large nécessitant plusieurs tables pour les poser et les transporter. Ces tables s'assemblant tel un puzzle pour recréer la ville complète.
On trouve 15 maquettes de type plan-relief dans le Palais des Beaux-Arts. 7 maquettes représentent des villes françaises, 7 des villes belges et 1 une ville néerlandaise. Les plans-reliefs ont été rénovés en 2018 et 2019 et sont aujourd'hui accessibles au public. Lors de cette rénovation, on a créé une interface rendant interactif le plan de Lille. Il est maintenant possible de zoomer sur certains lieux historiques de la ville ou encore de géolocaliser une adresse. Un dispositif de réalité virtuelle a également été mis en place au Palais des Beaux-Arts. Il permet aux visiteurs de plonger dans la ville de Lille au XVIIe siècle.
Liste des villes ayant leur plan-relief au Palais des Beaux-Arts de Lille (avec dimensions, nombre de tables et date de réalisation) :
- Ville de France :
Aire-sur-la-Lys, 590 x 467 cm, 15 tables (1743)
Avesnes, 753 x 525 cm, 18 tables (1824-1826)
Bergues, 441 x 376 cm, 6 tables (1699)
Bouchain, 418 x 295 cm, 5 tables (1715)
Calais, 753 x 463 cm, 6 tables (1691)
Gravelines, 460 x 373 cm, 7 tables (1756)
Lille, 440 x 400 cm, 7 tables (1740-1743) - Ville de Belgique :
Ath, 480 x 378 cm, 5 tables (1697)
Audenarde, 548 x 416 cm, 11 tables (1747)
Charleroi, 405 x 340 cm, 4 tables (1695)
Menin, 542 x 372 cm, 6 tables (1702)
Namur, 776 x 650 cm, 22 tables (1747-1750)
Tournai, 654 x 580 cm, 11 tables (1701)
Ypres, 944 x 548 cm, 12 tables (1698-1702) - Ville des Pays-Bas :
Maastricht, 689 x 580 cm, 13 tables (1752)
Pour faire en sorte que ces plans-reliefs quittent la capitale de la France pour rejoindre la capitale des Flandres ne fut pas une mince affaire. C'est sous la pression de Pierre Mauroy en 1983 que les premières maquettes arrivent à l’Hospice Général de Lille le 17 janvier 1986 après une grande campagne de soutien local (voir image ci-dessous) avant de rejoindre le Palais des Beaux Arts pour leur inauguration en 1989.
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