"Un train dans la Ville", cela aurait fait un bon titre de film tourné à Lille - qui a déjà accueilli un grand nombre de tournages de "Bienvenue chez les Ch'tis" à "Le Corps de mon ennemi" - d'autant plus qu'il serait basé sur des faits réels.
Tout commence en 1858 quand Napoléon III décide d'agrandir Lille en annexant les communes de Moulins, Wazemmes, Fives et Esquermes. La ville triple de surface et décide, pour intégrer une partie de ces nouveaux quartiers, de détruire les remparts et les portes situés le long des actuelles boulevards de la Liberté et Louis XIV. De nombreuses opérations d'urbanisation et de constructions en tout genre ont lieu sur ces nouveaux territoires afin d'accueillir une population en forte croissance. En particulier, des nouveaux remparts et des nouvelles portes sont construits au sud de la nouvelle ville pour créer une nouvelle enceinte fortifiée - de forme presque circulaire - autour de quasiment toute la nouvelle ville (à noter que le quartier de Fives et les faubourgs des villes annexées ne seront pas du tout intégrés). Et surtout, pour assurer l'essor des activités économiques :
- une nouvelle gare de marchandises est construite à l'est de la ville : la gare Saint-Sauveur est inaugurée le 11 novembre 1865,
- un nouveau port fluvial plus moderne est creusé aux abords de la Deûle juste au sud de la Citadelle au niveau de la porte de Dunkerque... donc à l'ouest de la ville, le long de l'actuelle avenue Architecte Cordonnier.
Ci-dessous : plan de Lille de 1950. Le Train de petite ceinture contourne la moitié de la ville par le sud.
En savoir plus
- Il n'y avait qu'une voie unique sur la plupart du trajet. Elle n'était dédoublée qu'à quelques endroits pour permettre le croisement de trains ou de s'arrêter pour charger/décharger des marchandises au niveau des usines connectées.
- Les entreprises desservies avaient elles aussi des rails qui entraient/sortaient de leurs usines et se branchaient à la perpendiculaire de la voie de ceinture... grâce à un ingénieux système de plaques tournantes qui permettaient des manoeuvres délicates dans un espace réduit.
- La ligne de petite ceinture était considérée comme une vraie ligne par le réseau ferré national. Elle portait le numéro 291.100 !
- En plus de connecter les entreprises du sud de la ville, la ligne de petite ceinture croisait de nombreuses lignes de l'ancien tramway de Lille, donnant lieu a des scènes cocasses à certains carrefours où piétons, train, tramways, bus et voitures se côtoyaient.
- Le tracé de la ligne évolua au fil des années en particulier lorsque la gare de triage de Fives fut créée dans les années 1950 et lorsque le port Vauban fut dépassé par le nouveau Port de Lille, beaucoup plus gros et plus moderne, plus au sud dans le quartier des Bois-Blancs.
- Le déclin des usines du sud de la ville - remplacées par des habitations - et l'ouverture d'une liaison ferrée entre le Port de Lille et la gare de Loos en 1983 marquent l'abandon de la ligne de ceinture qui sera rapidement déferrée.
- La place laissée par la suppression du train de petite ceinture permettra l'installation de la ligne 2 actuelle du métro qui suit le tracé de l'ancienne ligne de train entre les stations Porte de Valenciennes et Porte des Postes.
- Il existe depuis très longtemps une authentique voie de ceinture qui permet de faire une vraie boucle entière autour de Lille (en passant par Haubourdin, Sequedin, Lambersart et La Madeleine). Elle part de la gare Lille Flandres et y revient. Cette ligne a même été utilisée de façon confidentielle avec une desserte quotidienne empruntée majoritairement par des cheminots et par quelques particuliers en profitant. Elle avait un étonnant surnom "La Poule". Sur la dernière image en bas de cet article, le plan montre son tracé toujours d'actualité mais non utilisé comme boucle... qui pourrait d'ailleurs être "infinie" en ajoutant un passage via le "saut de mouton" de Fives.
Merci à Jean-Michel et à Babeth pour leurs précieux documents. Crédits photos : "Cheminots et chemins de fer en Nord-Pas-De-Calais" aux éditions "La Vie du Rail" et site www.ign.fr
Ci-dessous, photo aérienne de 1931 : terminus du train de petite ceinture au Port Vauban, juste à côté de la Citadelle et de la Porte de Dunkerque
Ci-dessous, photo aérienne de 1947 : le terminus du train a "reculé" suite à la construction de la route de Dunkerque
Ci-dessous, Lille : Porte d'Arras dans les années 1970
Un train en plein trafic au milieu de la porte d'Arras en 1967
Ci-dessous, 1976 : un train au milieu du trafic au carrefour de Port de Lille à l'emplacement de l'ancienne porte de Canteleu
Ci-dessous, dans les années 1870, le célèbre photographe Alphonse Le Blondel immortalise la ligne de petite ceinture et le système de plaque tournante permettant aux usines de se connecter au train de petite ceinture
Ci-dessous, la vraie ligne de ceinture autour de Lille
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