Au croisement de la rue de la Clef, une des plus vieilles artères de la ville qui trouve son origine au XIe siècle, et du boulevard Carnot, percé en 1906 et symbole du modernisme d'avant-guerre de Lille, se trouve “l’immeuble proue”, souvenir d’un vaste projet haussmannien avorté. Cet immeuble, abritant au rez-de-chaussée un café très animé le jour de la fête de la musique, rappelle un peu le Flatiron Building de Manhattan et donne des airs de New-York à la capitale des Flandres. Avant la construction de l'immeuble, la petite place des Guinguants occupait les lieux avec un commerce de bouchons, ficelles et cordages détenu par la famille Six. Trois rues permettaient d'y accéder : la rue de la Clef, la rue des Suaires et la rue des Oyers. Seule la première a survécu aux importants travaux qui transformèrent le quartier au début du XXe siècle. Érigé en 1912, l'immeuble proue restera le premier et dernier élément de l'alignement haussmannien qui devait être bâti le long du nouveau boulevard. Il accueillera à ses pieds le terminus du nouveau tramway imaginé par Alfred Mongy reliant Lille à Roubaix et Tourcoing, qui existe toujours même si son terminus est désormais à la gare Lille Flandres.
Ci-dessus : plan de 1820 avec la place des Guinguants, futur emplacement de l'immeuble proue
Ci-dessous : au fond la place des Guinguants à la croisée de la rue de la Clef, la rue des Suaires et la rue des Oyers.
Ci-dessus : la rue des Oyers en cours de destruction en 1908
Ci-dessous : l'immeuble proue remplace le commerce de bouchons en 1912 et accueille le terminus du tramway Mongy
L'immeuble proue vu par The Dude Company
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